Het plateau van Margraten

Ontdek het glooiende Zuid-Limburgse heuvelland op deze gevarieerde wandeling vanuit het buurtschap Honthem. Via verharde en onverharde paden slingert de route langs akkers en boomgaarden naar het gehucht Bruisterbosch, met onderweg prachtige vergezichten over het plateau van Margraten — zonder dat je daarvoor zware hoogtemeters hoeft te overwinnen. Een bijzonder en indrukwekkend moment tijdens deze wandeling is het bezoek aan de Amerikaanse Begraafplaats Margraten, waar 8.301 Amerikaanse soldaten begraven liggen. Twee onbekende soldaten delen één graf, en één graf blijft leeg: het lichaam van PFC Joseph Fletcher Hill werd op 28 april 2001 teruggebracht naar Amerika. Een plek die stilte en bezinning afdwingt, midden in een van de mooiste landschappen van Limburg.

Routebeschrijving

• De wandeling vertrekt in het buurtschap Honthem en volgt overwegend verharde en onverharde paden in de richting van Bruisterbosch.
• Onderweg geniet je van mooie uitzichten over het glooiende heuvelland en wandel je door sfeervolle holle wegen.
• In het dorpje Margraten is er gelegenheid om even te pauzeren voor een hapje of drankje.
• Het laatste gedeelte van de route voert je naar de indrukwekkende Amerikaanse Begraafplaats Margraten, een stille en ontroerende plek die de herinnering aan 8.301 gevallen soldaten levend houdt.

POI 1 - Amerikaanse Begraafplaats Margraten.

De Amerikaanse Begraafplaats Margraten is de enige Amerikaanse militaire begraafplaats in Nederland. Op deze indrukwekkende site van 26,5 hectare liggen 8.301 Amerikaanse soldaten begraven, gevallen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Nederlandse regering heeft de grond uit dankbaarheid in eeuwigdurende bruikleen afgestaan aan de Verenigde Staten.

Het centrale Ereplein wordt gedomineerd door een hoge toren met kapel en carillon, een bronzen gedenkteken van een rouwende moeder en een spiegelende vijver. Op de Walls of the Missing staan de namen van 1.722 vermiste Amerikaanse soldaten gegraveerd. In de aangrenzende museumkapel vertellen grote reliëfkaarten het verhaal van het 1e Amerikaanse leger in deze regio.

De eigenlijke begraafplaats achter de toren is verdeeld in zestien vakken. Officieren en soldaten liggen er door elkaar — in de dood zijn allen gelijk. De strakke witte kruisen, het verzorgde groene gras en het spierwitte steen geven de begraafplaats een indrukwekkend en waardig karakter.